渭水畔姜尚垂钓
商朝末年,渭水流域兴起了一个国名叫周的强国。周的祖先姓姬,历史很悠久。最初的根据地是邰(今陕西武功),据说他们的远祖后稷在尧的时候担任农师,以后世世代代承袭这个职务,管理农业方面的事情。夏朝末年,社会动荡,农业衰落,周的祖先就西迁到现在的甘肃东部和陕西西部一带,渐渐发展形成了部落。商朝后期,周族的首领古公旦父因周族遭受西北方的戎族和狄族的侵扰,率领族人从歧山北边迁到歧山南边的周原上居住,并且在那里建筑城邑房屋,开垦荒地,设置官吏。由于农业生产的发展,迅速增加了周部族的实力,周族逐渐形成了奴隶制国家。古公旦父的儿子季历在位时,周的势力强大起来,统治着黄河流域,并且逐渐东扩,成为威胁殷商的强大力量。
季历死后,他的儿子姬昌继位,就是后来有名的周文王。因为祖先做过农师,周文王十分重视农业。他待人宽厚,敬老爱幼,对国人也很爱护,所以老百姓都很拥护他。周文王特别敬重有本领的人,他选贤任能,请他们帮助他治理国家。许多有本领的人纷纷来投奔他,因此他手下聚集了许多博学之士和勇敢的战将,控制了黄河西岸一带的部落。
殷纣王看到周的势力越来越强,十分害怕,就找个理由把周文王找来,囚禁在友里(今河南汤阴县西北)。传说周文王在被囚禁期间,并没有意志消沉。他替心研究了伏羲氏的占卜之学,并对它做了深人的探讨,写成了《易经》。《易经》是我国宝贵的文化遗产。周文王的臣子为了搭救文王,搜罗了美女、好马和珍宝献给纣王,并收买商朝的奸臣,请他在纣王面前求情。纣王很贪财,又喜欢美女。他得了礼物,听了奸臣的话,释放了周文王。
周文王获得自由以后,决心治理好自己的国家,决心要报仇雪耻,推翻商朝。他看到自己手下虽然有不少文臣武将,可是还缺少一个运筹惟握、掌控全局的人,协助他实现灭商大计。因此,他求贤知渴,处处留意这件事。
有一次,周文王外出打猎。在渭水的支流播溪边上遇见了一位钓鱼的老人。老人须发斑白,看去有七八十岁了。只见他一边钓鱼,一边嘴里不断地叨念:"快上钩呀,快上钩!愿意上钩的快来上钩。"再一看,怪了!老人钓鱼的鱼钩离水面有三尺高,上面也没有钓饵,而他的钓钩是直的,并不象一般的鱼钩。文王看了很奇怪,就过去和老人攀谈起来。
这老人姓姜名尚,又名子牙:是远古时代炎帝的后代。他曾在商朝的首都朝歌(今河南汤阴县)宰过牛,在黄河边上的孟津卖过酒。他不会做买卖,亏了本,所以到渭水边上来钓鱼了,其实是在等待贤明的君主来寻访他。
周文王和姜尚的谈话中,发现姜尚是一个志存高远、学问渊博的人。他上通天文,下知地理,对政治、军事各方面都很有研究,特别是对于当时的政治形势,有着深刻的见解。他认为商朝的君主昏庸,臣子中真正为国的没有几个。而且纣王荒淫无道,只顾自己享乐,不管国人死活,更用酷刑杀害忠良,其统治不会长久了;只要有一位英明的君主,振臂高呼,天下一定云集响应,推翻商纣不会费什么事,商朝的天下不会很长久了,应当曲贤明的领袖出来推翻它,建立一个新的朝廷,让老百姓能过上舒服的日子。
文王觉得姜尚的话,句句都说到了自己心里。他本来就是为了推翻商朝,到处去寻找得力的助手,这眼前的姜尚,不就是自己要寻访的人吗?文王恳切地对姜尚说:"我们盼望您很久了。现在天下大乱君主昏庸,民不聊生,请您来帮助我安定天下吧!"说完,文王邀请姜尚一同上车,把姜尚接回了都城。
文王很快重用姜尚,先被立为国师,也就是最大的武官;后来又任国相。总管全国政治和军事。
姜太公果然不负文王的期望,他做了周文王的国相,辅佐周文王整顿政治和军事,在国内发展生产,使人民安居乐业;对外征服各部族,开拓疆土,并联合友邦,削弱商朝的力量。周文王在姜尚的辅佐下,先后打败了犬戎、密须等部族,征服了小国家,并吞并了与商朝结盟的崇国,在崇国的地域上营建了一个丰城。把都城从岐山南边的周原迁到了丰城,迁都以后向东发展。到周文王晚年的时候,周的国力已十分强盛,疆土大大扩充,西边收复了周族的老家(今陕西、甘肃一带),东北拓展到现在山西的黎城附近。东边到达今河南沁阳一带,逼近了殷纣王的都城朝歌,南边把势力扩张到了长江、汉水、汝水流域。据说,当时天下的三分之二己经控制在周文王的手里,为灭商奠定了可靠的基础。